這篇來介紹我女兒愛咪初學英文前幾個月在玩的App遊戲：Teach Your Monster to Read。這是一個得獎很多、受到多方肯定的遊戲，由Usborne出版社的基金會為兒童早期教育設計，內容基本上涵蓋了學校教學的自然發音。在遊戲中能開心地練習自然發音還有常見字，我們家小孩非常喜歡。我自己在自然發音課程裡也有推薦，初期拿來玩一下，對提升孩子的學習興趣很有效果。
電腦版是免費的：https://www.teachyourmonster.org/
我下載App的時候，他剛好有活動是免費的(2020年價格為4.99美金)。然而現在（2024年）的價格是8.99美金，雖然變貴了，不過遊戲內容也有增加。
建議玩的年齡是4+，愛咪在玩的時候差一個月滿4歲，的確在操作上有點困難，因為我之前也沒讓他玩什麼平板的遊戲，所以他在手指的點選上有時會需要幫忙，一兩個月後練熟就好了。
這遊戲一開始會讓孩子選一個monster，然後跟著monster一起去搜集修太空船的零件，循序漸進地透過小遊戲讓孩子熟悉phonics。
愛咪很喜歡，還可以搜集素材幫你的monster換衣服，根本就是玩到欲罷不能。就連小Ｋ(當時快8歲)也覺得好玩，剛開始都會自告奮勇要幫忙妹妹，但我都會阻止他，因為他會洩漏答案，妹妹就練不到了。
遊戲一開始很容易，就是letter sounds，隨著遊戲的進行會越來越難，前面沒記好，後面會有點卡關。愛咪之前就卡在單字拼讀拆解的部分，有的小遊戲他會玩到很崩潰，像是要把rocker，聽聲音拆成r, o, ck, er，中間一個點選錯這個字就要重頭來，也會給單字讓你選聲音，選出r, o, ck, er的聲音才能繼續。之前有一陣子玩不下去，所以暫停了好久沒玩，不過後來拼讀練得不錯，再回去玩就可以順利過關了。
另外，有些tricky word如果沒背下來，後面的句子就可能讀不出來，之前我有時會幫他讀出來，他就會知道要怎麼繼續遊戲，像是要選出藍色的船等等。這不僅要記住sight words，也要能看字拼讀，耳朵也要練好，就是聽到句子要能理解，不然就會不懂接下來要選哪個。當然你亂選，試到對的也是可以繼續下去的啦。
這很適合零基礎或是初學自然發音的孩子玩，一邊學或是一邊複習，也能測驗孩子是不是真的會，能不能好好運用所學拼讀單字。我之前在帶家教學生的時候，也是讓學生玩這個當作回家作業，看看他玩了多少個發音，上課時再用App上的顯示完成的發音列表（如附圖）抽問，小三學生短短20天就能記熟所有的Letter Sounds，學習起來非常輕鬆無壓力。
然而，如果孩子一直玩進度很快，但記憶跟不上遊戲的腳步，很愛玩但是卡關了怎麼辦呢？跟我們家愛咪一樣想一直玩，但是拼讀卡到很崩潰，每次都要跟大人求救的話，這裡提供一個解法，就是再做一個新的monster，重頭再開始玩吧！
因為之前玩過，所以第二隻可以玩得很順利，複習到更熟練的話，後面就也能更容易過關了。再不然就是暫停一陣子，用別的方式練，像愛咪透過簡單讀本共讀來練拼讀，拆字拼音的技巧變好，再回去玩就不會卡關了。
對了，這遊戲是英國腔唷！ 常看Peppa pig卡通的孩子聽了應該是會倍感親切的吧！
加強練習：小遊戲與閃卡
遊戲除了冒險模式以外，也有練習模式。這應該是後來新增的功能，我當年看小孩玩，不記得有這一塊，現在看到覺得超棒的耶。練習模式分三個部分，可以視需求拿來用：
- Sighties（目前只有在網站上看到）：就是練習Sight words
- Minigames：可自選發音搭配自選遊戲關卡去玩
- Flashcards（目前只有在網站上看到）：發音與搭配單字的閃卡，可以拿來測試孩子或記憶用
App上的練習模式是選10分鐘冒險或是Minigames。以下是App上選擇Minigames的畫面：
用遊戲學自然發音-關於遊戲的教育性
官網裡有提到這遊戲的教育性（原文部份截圖如下），英語教育專家這麼說：
（本段為截圖的大意節錄翻譯）學習讀寫時，需要理解字母跟聲音的關連，為了解碼單字，閱讀時需要把聲音混合起來的技能。到了拼寫時，需要把單字的聲音分段，再用字母表示那些聲音。這遊戲提供了很棒的機會讓孩子去練習這些技巧。
總之，如果耳朵無法分辨發音，是不能玩這遊戲的。遊戲的設計能很好地訓練phonemic awareness，也就是所謂音素覺察的各種技巧。這些辨識聲音、拆解聲音、拼讀聲音（就像拼注音）等技巧，因為跟學注音的概念是雷同的，所以如果想要自學或在家訓練孩子，基本上只要拿相似的練習（押韻唱謠、說某個發音的字…）換成英文來做就可以了。這塊做得越好，孩子的讀寫能力也會越好，就像學注音一樣。
如果不確定要如何協助孩子學習自然發音，就來玩遊戲吧，這學習的效果說不定比去學校上課還好啊。